تاريخ ألعاب الأركيد: العصر الذهبي اللي بنى صناعة الألعاب كلها

البداية: كرة ومضربين وثورة

سنة 1972، حطت شركة أتاري مكينة Pong في بار صغير في كاليفورنيا. بعد أسبوعين، اتصل صاحب البار يشتكي إن المكينة خربانة. الحقيقة؟ صندوق العملات كان مليان لدرجة إن المكينة وقفت تشتغل. من هذي اللحظة، عرف العالم إن الألعاب الإلكترونية مو مجرد تسلية، هي صناعة.

العصر الذهبي: 1978 – 1983

الشرارة الحقيقية جات من اليابان سنة 1978 مع Space Invaders. اللعبة سببت جنون جماعي في اليابان، وتنتشر قصة شهيرة (حتى لو فيها مبالغة) إنها سببت نقص في عملات المئة ين. بعدها توالت الأساطير: Asteroids، Galaxian، وبعدين سنة 1980 جات اللعبة اللي غيرت كل شي: باكمان.

باكمان كانت أول لعبة تكسر قالب «الفضاء والحروب»، وجذبت جمهور جديد كلياً للصالات، وصارت أول شخصية ألعاب تتحول لأيقونة ثقافية بأغاني وبرامج كرتون ومنتجات. وفي نفس الفترة، مصمم ياباني شاب اسمه شيغيرو مياموتو سوى لعبة اسمها Donkey Kong، ومنها ولد سباك شوارب اسمه ماريو.. والباقي تاريخ.

في ذروة العصر الذهبي، صناعة الأركيد في أمريكا كانت تحصد أرباح سنوية تتجاوز أرباح هوليوود وصناعة الموسيقى مجتمعات. تخيل هذا الرقم من مكاين تاكل ربع دولار.

السقوط والعودة

منتصف الثمانينات، أجهزة المنزل بدأت تاكل من جمهور الصالات، لكن الأركيد رد بقوة في أوائل التسعينات مع ألعاب القتال: Street Fighter II رجعت الطوابير للصالات من جديد، ومعها ألعاب ما تنلعب إلا بتجربة الصالة نفسها: سباقات بمقاعد متحركة، ألعاب رماية بمسدسات بلاستيكية، وبعدين ألعاب الرقص مثل Dance Dance Revolution.

لكن مع نهاية التسعينات، انتهى العصر في الغرب تقريباً. البلايستيشن وما بعده خلو جرافيكس البيت يضاهي الصالات، والإنترنت جاب المنافسة لغرفة النوم.

وين الأركيد اليوم؟

في اليابان، الصالات ما ماتت أبداً، ومباني مثل صالات أكيهابارا ما زالت مليانة لحد اليوم. وفي الخليج، كلنا نذكر صالات الألعاب في المجمعات التجارية اللي كانت محطة أساسية في أي طلعة عائلية. واليوم المفهوم رجع بثوب جديد: صالات «الباركيد» اللي تجمع المكاين الكلاسيكية بأجواء اجتماعية، ومتاحف ألعاب كاملة، وموجة حنين تخلي مكاين الأركيد الأصلية تنباع بأسعار خيالية للمقتنين.

إرث ما ينمحي

ألعاب الأركيد علمت المصممين دروس ما زالت حية في كل لعبة تلعبها اليوم: الثواني الأولى لازم تكون ممتعة، التحدي لازم يكون عادل، و«محاولة وحدة بعد» أقوى محرك في تصميم الألعاب. لوحات النتائج، أنظمة الكومبو، حتى فكرة الـ Boss Fight، كلها ولدت في الصالات المضيئة. المكاين راحت أو قلت، لكن روحها ساكنة في كل لعبة نلعبها.